Количество символов

Узнать количество символов в строке можно через функцию mb_strlen().

mb_strlen('php', 'utf-8'); // 3

Если не указать utf-8, то функция вернёт количество байт, а не количество символов.

mb_strlen('»');          // 2 (хотя символ 1)
mb_strlen('»', 'utf-8'); // 1